למתכת מוליכות חשמלית טובה והיא חומר חשוב המשמש בפיתוח ביגוד חכם. עם זאת, הקשיות של המתכת עצמה גדולה יחסית ואינה יכולה לעמוד בדרישות הגמישות של ביגוד, ולכן לא ניתן להשתמש בה בבגדים חכמים בשטח גדול. מתכת נוזלית היא מעין חומר סגסוגת עם נקודת התכה נמוכה, שיכולה לשמור על צורה נוזלית בטמפרטורת החדר.כאשר משולבים מתכת נוזלית עם בגדים, ניתן ליצור ביגוד חכם יותר.

צוות מחקר באוניברסיטת tsinghua חשף דרך חדשה לייצר בגדים חכמים באמצעות מתכת נוזלית. בשיטה זו, הם הצליחו לייצר אזורים גדולים של מעגלי מתכת נוזלית על בד כותנה שניתן לקפל ולמתוח כרצונם עם הבגד. על בסיס זה, צוות המחקר עיצב גם מערכת לבוש חכמה עם אינטראקציה בין אדם למכונה, אספקת חשמל אלחוטית, תצוגה גמישה וניהול תרמי אנושי.

לעתים קרובות עשויים מבדי לבוש מסורתיים חוט סרוגה או ארוגה עם משטח מחוספס שמקשה על מתכת נוזלית להיצמד אליה. אז החוקרים משתמשים בשיטת הדפסת משי, קודם כל, הכותנה כיסתה שכבה של סרט פולי (ויניל אצטט (PVAC), חדירת סרט PVAC לתוך המרווח בין הסיבים, וממשק הרמה החלק של משטח הבד, ולסרט זה של מתכת נוזלית יש הידבקות מצוינת, מתכת נוזלית יכולה להיות מחוברת היטב על פני השטח.

בנוסף, במחקר זה נעשה שימוש במתכת מתכת נוזלית למחצה (cu-egain) המסוממת בחלקיקי נחושת. הרחצה הזו מוליכה מאוד ויכולת העיצוב הגבוהה שלה הופכת את מבנה המעגל ליציב מאוד גם כשהוא מתוח או מקופל, וניתן להדביק אותו במהירות לסרט PVAC על ידי ציפוי רולר. לבסוף, כדי לשפר את היציבות והיכולת עמידה למים של מעגל ביגוד מתכת נוזלי, חוקרים כיסו את פני השטח של מעגל מתכת נוזלית בסרט Ecoflex כדי להשלים את אריזת המעגל.

החוקרים הדגימו סדרה של בגדים חכמים ממתכת נוזלית המבוססת על הטכנולוגיה. שיטת ההכנה של ביגוד חכם ממתכת נוזלית זה פשוטה לתפעול ואינה דורשת ציוד מורכב ויקר. בשילוב עם מכשירים אלקטרוניים קשיחים, הוא יכול לייצר ציוד אלקטרוני גמיש רב תכליתי ובעל שטח גדול, המספק פתרון חדש לפיתוח ביגוד חכם בהתאמה אישית.

תוצאות רלוונטיות לכותרת "מתכת נוזלית למחצה המאפשרת Highly Conductive Wearable Electronics for Smart Fabrics", שפורסמה בכתב העת ACS Applied Materials & Interfaces.